SIBU: Dato Sri Lau Kueng Chai menjadi rakyat Malaysia pertama dijemput menghadiri Kejohanan Kelayakan Asia bagi taekwondo untuk Sukan Olimpik dan Paralimpik Paris 2024 yang berlangsung di Tai’an, China hujung minggu lalu.
Lau, yang merupakan Naib Presiden Persatuan Taekwondo Sarawak (PTNS), juga rakyat Malaysia pertama yang menduduki Lembaga Kesatuan Taekwondo Asia (ATU) sebagai ahli jawatankuasa penasihat sejak 2022.
ATU salah satu daripada lima kesatuan taekwondo antarabangsa yang membentuk Persatuan Taekwondo Dunia.
Empat lagi adalah Kesatuan Taekwondo Afrika, Kesatuan Taekwondo Eropah, Kesatuan Taekwondo Ocenian dan Kesatuan Taekwondo Pan Amerika.
Ahli perniagaan yang ceria dan peminat sukan ini amat menyokong pembangunan taekwondo sejak penglibatannya dalam sukan itu lebih 25 tahun lalu.
Beliau bersemangat dan memainkan peranan penting dalam mempromosikan pergerakan taekwondo di Malaysia, khususnya di Sarawak dan bantuan ini membuka pintu kepada Sarawak untuk menjadi kuasa besar bagi sukan taekwondo di negara ini.
“Bukan mudah untuk membantu membangunkan mana-mana sukan tetapi dengan komitmen dan keinginan yang tinggi serta sokongan pasukan yang kuat, kami dapat mengatasi semua halangan untuk mencapai apa yang kami sasarkan,” katanya.
Hubungan rapat Lau dengan Pengerusi ATU Lee Kyu Seok telah menjadi faktor tambahan yang membantu beliau mencatatkan namanya dalam komuniti taekwondo global.
Sebagai ahli jawatankuasa penasihat ATU, tugasnya termasuk menyelia perkembangan taekwondo serta kejohanan yang diadakan di seluruh dunia.
Beliau juga kerap dijemput untuk menjadi tetamu kehormat di Kejohanan Taekwondo Dunia di Korea Selatan serta di negara lain di seluruh dunia sejak beberapa tahun lalu.
“Namun, ini kali pertama saya dijemput menghadiri Kejohanan Kelayakan Asia bagi taekwondo bagi Sukan Olimpik/Paralimpik.
"Saya berasa amat berbesar hati kerana dapat mewakili Malaysia untuk menghadiri acara peringkat tinggi sebegini dan ini adalah sesuatu yang saya rasa semua rakyat Malaysia patut banggakan,” ujarnya.
Kejohanan Kelayakan Asia Sukan Olimpik dan Paralimpik Paris 2024 adalah acara Kategori A Antarabangsa yang dihoskan Persekutuan Taekwondo Dunia, dibimbing ATU dan dianjurkan bersama Persatuan Taekwondo China, Biro Sukan Wilayah Shandong dan Kerajaan Rakyat Perbandaran Tai’an.
Sebagai pertandingan terakhir atlet taekwondo dari pelbagai negara Asia untuk bersaing merebut tiket Olimpik, pertandingan itu mempunyai pengaruh yang besar, mendapat perhatian tinggi dan persaingan sengit.
Kejohanan Kelayakan Asia untuk Sukan Olimpik Paris mempunyai jumlah pertandingan peringkat 8kg untuk lelaki dan wanita.
Dua atlet teratas dalam setiap peringkat akan layak secara langsung ke Sukan Olimpik Paris.
Seramai 327 atlet dan jurulatih dari 32 negara dan wilayah di Asia telah mendaftar untuk Olimpik taekwondo ini.
“Saya akan terus memastikan pergerakan taekwondo di Malaysia, terutamanya di Sarawak akan mencapai dimensi baharu dengan tahap pencapaian yang lebih tinggi,” tegasnya.