KOTA KINABALU: Prestasi baik dalam persiapan skuad bola sepak bawah 19 tahun Tambadau Sabah diharap akan turut dijelmakan apabila mereka memulakan saingan Kumpulan B Piala Belia menentang PJ City di Stadium Penampang, petang esok.
Sepak mula perlawanan dijadualkan pada jam 4.15 petang dan orang ramai terutamanya peminat bola sepak dialu-alukan datang memberi sokongan kepada skuad muda bimbingan Johnny Dominicus itu.
"Saya melihat perkara-perkara positif dalam persiapan kami termasuk menang semua tiga perlawanan persahabatan terakhir di Tawau minggu lalu.
"Secara keseluruhannya saya berpuas hati dengan persiapan dan prestasi pemain. Oleh itu, saya harap akan dapat hasil yang memuaskan juga apabila saingan sebenar bermula esok," kata Johnny ketika temui sebelum mengendalikan latihan terakhir di padang SUKMA Kompleks Sukan Kota Kinabalu kelmarin.
Menurutnya, semua pemain juga berada dalam keadaan baik dan sudah bersedia sepenuhnya serta teruja beraksi terutama dengan mereka menjadi tuan rumah perlawanan pertama itu.
"Dalam pertandingan, ia adalah baik jika kita dapat memulakan saingan dengan kemenangan sebagai suntikan motivasi mengharungi perlawanan berikutnya.
"Bermain sebagai tuan rumah menjadikan kemenangan itu lebih bermakna sebagai bekalan terutama dengan tiga perlawanan berikutnya kami akan harungi di tempat lawan," katanya.
Johnny berkata, tanpa mengetahui kemampuan lawan, beliau bergantung sepenuhnya kepada keupayaan pasukan sendiri memburu kemenangan.
"Kami telah berkerja keras dalam latihan dan akan cuba yang terbaik untuk mulakan saingan ini dengan kemenangan," kata Johnny.
Johnny membayangkan kemungkinan kesebelasan utamanya terdiri daripada Mohd Azlizan Azlan, Ritchie Svenson, Mohd Syukri Suaimi, Seherry Aladin,Rozacklye Yanam, Yuseril Yusekil, Rusdi Roslan, Mohd Nasip Mohd Zain, Mohd Zakisadruddin Jumaad, Mohd Nazemizan Naslon dan Jeckelly Manir.
Sebagai rekod, Presiden Persatuan Bola Sepak Sabah (SAFA), Datuk Peter Anthony mensasarkan skuad muda ini berada dalam kelompok empat pasukan terbaik.
Selain Sabah dan PJ City, pasukan lain sekumpulan mereka adalah Johor Darul Ta'zim IV (JDT IV), Kuala Lumpur, Melaka, Negeri Sembilan, Sarawak United, Selangor, UiTM FC dan UKM FC.
Saingan peringkat kumpulan dijalanan secara liga dua pusingan bagi menentukan lapan pasukan teratas mara ke pusingan 16 pasukan terakhir yang dijalankan secara kalah mati menerusi perlawanan timbal balik.