KOCHI: Tekanan yang meningkat semalam bagi menyelamatkan ribuan orang yang masih terperangkap oleh banjir yang telah mengorbankan lebih dari 300 orang di wilayah Kerala di India, menyebabkan tanah runtuh dan curahan air deras yang melanda kampung-kampung dalam krisis banjir teruk di wilayah ini dalam tempoh satu abad.
Pihak berkuasa memberikan amaran mengenai lebih banyak hujan lebat dan angin kuat sepanjang hujung minggu, ketika ratusan anggota tentera dan nelayan tempatan melakukan cubaan menyelamat yang terdesak dengan beberapa helikopter dan bot di sekitar wilayah selatan.
Kerala, terkenal di kalangan pelancong antarabangsa bagi bukit tropika dan pantai-pantainya, telah dilanda oleh penurunan hujan monsun rekod pada tahun ini.
Negeri tersebut telah “berdepan dengan banjir terburuk dalam masa 100 tahun”, ketua menteri Pinarayi Vijayan berkata di dalam Twitter, sambil menambah bahawa sekurang-kurangnya 324 nyawa telah terkorban setakat ini.
Perdana Menteri India Narendra Modi telah tiba di wilayah terbabit pada malam kelmarin, menurut pejabat Vijayan di dalam Twitter, dengan laporan media menyatakan perdana menteri akan melakukan satu tinjauan dari udara bagi kawasan yang terjejas dengan teruk semalam.
Penduduk di semua wilayah seramai 33 juta orang telah melakukan rayuan panik di media sosial bagi bantuan, menyatakan mereka tidak dapat berhubung dengan perkhidmatan penyelamat kerana tiang elektrik dan komunikasi telah tumbang.
“Keluarga saya dan keluarga berhampiran semua dalam masalah,” tulis Ajo Varghese, seorang penduduk di bandar pantai Alappuzha, dalam satu kenyataan dalam Facebook yang segera ditularkan.
“Tiada air dan makanan. Tidak mampu untuk berhubung sejak dari tengah hari. Telefon bimbit tidak dapat dihubungi....Tolonglah bantu,” tambah beliau.
Beberapa pesanan kecemasan lain telah dikongsikan secara atas talian daripada mereka yang terperangkap di dalam kuil dan hospital termasuk juga kediaman mereka.
Lebih dari 30 helikopter tentera dan 320 bot sedang cuba melakukan usaha menyelamat di sekitar Kerala selepas beberapa kawasan telah ditenggelami dengan sungai yang melimpah, dengan beberapa orang penduduk dilihat berenang melalui air setinggi paras dada yang telah menenggelami separuh dari rumah-rumah.
Pihak berkuasa menyatakan ribuan orang telah dibawa ke tempat selamat setakat ini namun 6,000 orang lagi masih menunggu untuk diselamatkan.
“Kami telah mengerahkan lebih banyak bot dan pihak tentera telah mempertingkatkan operasi menyelamat,” pegawai kanan kerajaan negeri P.H. Kurian memberitahu AFP.
Beberapa helikopter telah menggugurkan bekalan makanan dan air kecemasan, sementara beberapa kereta api khas membawa air minuman telah dihantar ke Kerala.
Menurut kepada biro cuaca India, sejak awal Jun lebih dari 321 sentimeter hujan telah turun di daerah tengah pergunungan Idukki, yang sekarang telah terputus dari bahagian lain di negara ini.
Kerajaan Kerala telah menyatakan ia berdepan satu krisis “yang sangat teruk” dan Vijayan telah memberikan amaran bagi penurunan hujan lebat seterusnya yang melanda wilayah ini sepanjang hujung minggu.
Pagar bagi beberapa empangan dan takungan di sekitar negara telah dibuka ketika paras air mencapai paras bahaya, menenggelamkan banyak kampung lain.
Sekurang-kurangnya 310,000 orang telah kehilangan tempat tinggal dan telah berlindung di lebih dari 2,000 kem penempatan.
Kerala utara dan tengah telah dilanda dengan teruk oleh banjir dengan lapangan terbang antarabangsa di bandar utama Kochi ditutup sehingga sekurang-kurangnya 26 Ogos.
Kementerian dalam negeri mengumumkan secara berasingan bahawa 868 orang telah dilaporkan meninggal dunia di tujuh wilayah India termasuk Kerala sejak permulaan monsun pada Jun lepas. – AFP