KUCHING: Sarawak tetap menjadikan saingan Piala Malaysia 2017 yang bakal bermula pada 4 Julai depan sebagai misi utama. Meskipun diundi dalam kumpulan maut (Kumpulan D) bersama Johor Darul Ta’zim (JDT), Selangor dan Terengganu, pengendali pasukan itu David Usop enggan melihatnya sebagai alasan untuk mereka gagal memperbaiki pencapaian berbanding pada edisi lalu.
Sebaliknya, jurulatih berpengalaman itu telah bersedia sepenuhnya untuk membentuk pasukan yang benar-benar mantap bagi mengharungi kempen Piala Malaysia kali ini.
“Memang kita akui, laluan dalam Kumpulan D amat sukar kerana kita diundi bersama pasukan pilihan JDT, Selangor dan Terengganu. Tetapi, saya tidak melihatnya sebagai penghalang namun yakin pemain-pemain Sarawak mampu melakarkan kejutan.
“Piala Malaysia merupakan kejohanan berprestij yang menjadi buruan semua pasukan termasuk Sarawak. Ia sebahagian daripada sasaran kita selain untuk terus kekal dalam saingan Liga Super musim depan,” katanya di sini semalam.
Menurutnya, keupayaan Sarawak tidak harus dipandang sepi oleh pasukan-pasukan lawan lain kerana pasukan itu tetap mempunyai senjata istimewa.
David berkata, pengambilan dua pemain baharu, Sahil Suhaimi dan Milos Raickovic pada bulan lalu menambah keyakinan kepada beliau peluang Sarawak mengorak langkah lebih jauh kali ini.
“Cuma yang menggusarkan saya ialah jadual perlawanan ketat pada Julai nanti mengganggu rentak serta peluang pasukan kita melakukan sesuatu yang terbaik.
“Kita akan mengharungi lima perlawanan Liga Super 2017 termasuk satu perlawanan Piala Malaysia pada bulan depan,” katanya.
David mengakui situasi itu memang sukar terutamanya bagi Sarawak kerana pemain-pemain kurang rehat namun itu belum dikira jika ada pemain-pemain tercedera atau digantung perlawanan.
Apapun, beliau tetap bersedia menghadapi sebarang kemungkinan sambil memberi bayangan akan mengamalkan sistem penggiliran pemain-pemain bagi memastikan semua pemain dapat diturunkan.
Sarawak akan memulakan kempen Piala Malaysia 2017 menentang JDT di Stadium Tan Sri Datuk Hassan Yunos, Larkin, Johor Bahru pada 4 Julai depan.
Pertemuan itu selepas Sarawak menentang Kelantan pada perlawanan Liga Super 2017 di Stadium Sultan Muhammad IV, Kota Bahru pada 1 Julai.