MELBOURNE, Australia: Juara bertahan Novak Djokovic mara ke peringkat suku akhir Grand Slam ke-19 berturut-turut dengan satu kemenangan straight set mudah ke atas pemain pilihan Itali Fabio Fognini di Terbuka Australia semalam.
Pemain pilihan kedua dari Serbia itu menang mudah 6- 3, 6-0, 6-2 ke atas Fognini, pemain pilihan ke-15, dalam masa sejam 33 minit di Rod Laver Arena.
Djokovic, yang memburu kejuaraan Australia kelima dan Grand Slam ketujuhnya, melanjutkan siri tanpa kalahnya kepada 28 sejak kemenangannya di Terbuka Amerika Syarikat di New York pada September lalu.
Dia akan menentang sama ada pemain pilihan kelapan dari Switzerland Stanislas Wawrinka atau pemain pilihan ke-17 dari Sepanyol Tommy Robredo pada peringkat suku akhir.
Dalam perlawanan berat sebelah, Djokovic merampas servis Fognini sebanyak enam kali daripada 22 peluang mata break dan melakukan 33 pukulan kemenangan melepasi pemain Itali yang kadang-kala bermain sambil lewa.
Djokovic, yang sudah bersahabat dengan Fognini sejak zaman mereka menjadi pemain remaja di Eropah, terus memberikan tumpuan manakala pemain Itali tersebut menghiburkan penonton dengan gelagatnya dan bermain tanpa keseriusan.
“Akhirnya kedua-dua kami adalah profesional dan apabila kami memasuki gelanggang, kami mahu memenangi perlawanan tidak kira siapa yang kita lawan,” kata Djokovic.
“Sudah tentulah ia rasa sedikit berlainan apabila lawan kita adalah seorang rakan lama dan saya ternyata mahu ketawa dengan lawaknya tetapi di sudut lain, saya tidak mahu hilang konsentrasi dan ia sangat penting untuk sentiasa fokus hingga ke hujung.”
Djokovic berkata dia bermain dengan baik dan tidak membiarkan Fognini untuk menguasai rali. Dia sekarang mengatasi pemain Itali itu 7-0 dalam pertemuan mereka.
Ia adalah penampilan suku akhir ketujuh berturut-turut bagi Djokovic di Terbuka Australia dan melanjutkan siri tanpa kalahnya kepada 25 perlawanan di Melbourne Park.
Djokovic mahu menjadi lelaki kedua di belakang Roy Emerson yang memenangi kejuaraan Terbuka Australia empat tahun berturut-turut. — AFP