TASHKENT: Letupan gas meranapkan sebuah pangsapuri di Uzbekistan dan membunuh sekurang-kurang lima orang, kata pihak berkuasa kelmarin, ketika penduduk berdepan dengan krisis tenaga yang teruk membawa kepada sumber haba sementara.
Kekurangan gas dan bekalan elektrik di negara Asia Tengah itu telah menyebabkan pemecatan beberapa pegawai kanan pada bulan ini, ketika Uzbekistan bertahan di bawah suhu rendah sepanjang sejarah.
Negara bekas Soviet yang kaya dengan sumber itu dibelenggu oleh infrastruktur tenaga yang lama, yang sering kali membawa kepada insiden berbahaya.
Kementerian kecemasan menyatakan letupan pada Ahad telah merosakkan sebuah bangunan empat tingkat di bandar Nukus, pusat pentadbiran bagi wilayah autonomi Karakalpakstan, di mana pada musim panas lepas menyaksikan protes ganas bagi hak penentuan diri.
Pihak kementerian berkata pekerja penyelamat mengeluarkan lima mayat dari bawah runtuhan dan seorang budak perempuan berusia lima tahun yang tercedera telah dibawa ke hospital.
Letupan itu berpunca daripada “campuran udara-gas” di dalam rumah di tingkat atas, tambahnya.
Wilayah miskin Karakalpakstan meliputi lebih satu pertiga daripada Uzbekistan namun merupakan kediaman bagi hanya dua juta orang.
Menurut statistik negara, kira-kira 150 orang meninggal dunia pada tahun lepas akibat keracunan karbon monoksida di Uzbekistan, negara paling padat penduduk di Asia Tengah dengan kira-kira 35 juta orang.
Suhu di ibu negara Tashkent jatuh menjunam kepada hanya di atas -20 darjah Celsius (-4 darjah Fahrenheit) pada awal bulan ini. — AFP