LONDON: Gareth Southgate berharap England akan merasai manfaat apabila diletakkan di bawah tekanan besar kebelakangan ini di Piala Dunia selepas bangkit daripada ketinggalan 0-2 untuk menyelamatkan keputusan seri 3-3 menentang Jerman semalam.
The Three Lions telah pun diturunkan dari peringkat teratas Liga Negara UEFA dan akan menuju ke Qatar dengan enam perlawanan tanpa kemenangan.
Ramai sudah bersedia untuk menunding jari ke arah Southgate selepas kepercayaannya terhadap Harry Maguire dibalas dengan dua gol Jerman pada awal separuh masa kedua.
Pemain pertahanan tengah Maguire telah mendapat sokongan terbuka oleh bos England itu Walaupun dia sudah digugurkan di peringkat kelab oleh pengurus Manchester United Erik ten Hag.
Ilkay Gundogan menjaringkan gol pembuka menerusi sepakan penalti selepas Maguire memberi bola kepada Jamal Musiala dan kemudian mengasari pemain tengah Bayern Munich itu.
Kai Havertz kemudian menyahut sepakan penalti dengan cemerlang ke sudut atas selepas kesalahan Maguire di kawasan Jerman.
England telah gagal menjaringkan gol daripada permainan biasa dalam mana-mana lima perlawanan pembukaan mereka dalam Kumpulan A3.
Tetapi dua gol dalam masa tiga minit mengubah suasana di sekitar Wembley dan pendapat mengenai kelayakan Southgate menjelang Qatar.
Luke Shaw turut dimasukkan semula ke dalam kesebelasan utama walaupun kurang masa bermain di United dan memulakan perlawanan dengan menjaringkan bola ke tiang belakang.
Sejurus kemudian, dua pemain gantian Southgate bergabung menghasilkan kesan maut apabila Bukayo Saka membantu Mason Mount merembat masuk.
Harry Kane kelihatan seperti telah mengubah perlawanan menerusi sepakan penalti tujuh minit sebelum perlawanan tamat apabila tindakan Nico Schlotterbeck yang mengasari Jude Bellingham dihukum berikutan rujukan video bantuan pengadil (VAR).
Namun, lebih banyak drama berlaku apabila Nick Pope menghalang rembatan Serge Gnabry namun Havertz menerkam bola muntah itu untuk merampas satu mata bagi Jerman.
Di sebalik kekecewaan gol penyamaan lewat, ada kelegaan untuk Southgate bahawa serangan England akhirnya hidup selepas taktik konservatifnya dipersalahkan kerana telah menyebabkan kekurangan gol.
“Kami memerlukan seluruh pengalaman ini,” kata Southgate, yang telah diejek oleh penyokong England selepas kekalahan 0-1 kepada Itali di Milan pada hari Jumaat.
“Kamu akan mendapat tekanan dalam Piala Dunia. Kamu boleh cuba mengelak tekanan, tetapi ia akan ada.
“Lebih baik kami merasainya dan tahu cara untuk menanganinya. Pemain bertindak balas dengan cara yang betul - kami menunjukkan perwatakan dan banyak kualiti.”
Pasukan tuan rumah mempunyai banyak peluang untuk menamatkan kemarau gol dalam separuh masa pertama yang berakhir tanpa jaringan.
Raheem Sterling membuat cubaan yang terlalu dekat dengan Marc-Andre ter Stegen sebanyak dua kali apabila hanya perlu melepasi penjaga gol Jerman itu, manakala Kane sepatutnya boleh menjaringkan gol tetapi hantaran silang lemah oleh Phil Foden.
Jerman sedang berusaha untuk bangkit daripada kekalahan pertama mereka di bawah Hansi Flick selepas harapan mereka untuk mara ke empat pasukan terakhir Liga Negara UEFA berakhir dengan tewas 0-1 kepada Hungary di laman sendiri pada hari Jumaat.
“Kami membuat kesilapan individu - kami menyerahkan pendahuluan seperti itu sahaja,” kata Flick yang kecewa.
“Tetapi kami kembali, saya positif tentang itu. Ada beberapa kerja untuk kami lakukan, tetapi kami optimis.”
Jerman bangkit selepas rehat dengan kehebatan Musiala, yang bermain untuk England di peringkat remaja.
Pengadil Belanda, Danny Makkelie memerlukan bantuan VAR untuk merujuk semula cabaran Maguire ke atas Musiala.
Gundogan merembat bola masuk ke penjuru bawah dan permainan seolah-olah berakhir apabila Havertz menjaringkan bola dari luar kotak penalti ketika perlawanan berbaki 23 minit.
Bagaimanapun, tiga gol dalam masa 11 minit menawarkan semula sokongan buat England dan memberikan sedikit dorongan kepada pasukan untuk meneruskan perjalanan ke Qatar.
Sebarang keraguan sudah berakhir tentang siapakah yang akan dimulakan oleh Southgate di pintu gol semasa mereka menentang Iran pada 21 November, selagi Jordan Pickford telah pulih daripada kecederaan paha yang menghalangnya daripada skuad kali ini.
Pope menunjukkan prestasi mengagumkan sebagai pemain nombor satu baru Newcastle pada minggu-minggu kebelakangan ini, tetapi sepatutnya melakukan lebih baik untuk menepis rembatan Gnabry ke tempat selamat sebelum Havertz mengambil kesempatan ke atasnya. — AFP