LONDON: Thomas Tuchel berkata, penutupan Liga Perdana Chelsea di tempat ketiga adalah satu keajaiban memandangkan kecederaan N’Golo Kante musim ini, menggelar pemain itu sebagai ‘Neymar kami’.
Marcos Alonso menjaringkan gol yang memberi Chelsea keputusan seri 1-1 dengan Leicester di Stamford Bridge pada hari Khamis, sekali gus memeterai tempat ketiga dengan satu perlawanan baki.
Mereka berkelebihan tiga mata kepada pasukan tempat keempat Spurs dengan kelebihan perbezaan gol 18.
Pemenang Piala Dunia Perancis, Kante, 31, telah memulakan hanya 30 perlawanan daripada jumlah keseluruhan 62 untuk Chelsea musim ini dan Tuchel berkata ketiadaannya adalah satu tamparan hebat.
“Bagi saya dia adalah kunci, pemain utama kami; tetapi pemain utama perlu berada di atas padang,” kata pengurus Jerman itu.
“Dia hanya bermain 40 peratus permainan. Jadi ia satu keajaiban yang kita duduk di tempat ketiga.
“Kerana dia ialah Mo Salah kami, dia ialah Virgil van Dijk kami, dia ialah Kevin De Bruyne kami, dia pemain khas itu. Dia ialah Neymar kami, dia ialah Kylian Mbappe kami. Dia ialah pemain yang membuat perbezaan.”
Tuchel berkata dia berharap Chelsea, finalis tewas dalam kedua-dua Piala Liga dan Piala FA musim ini, dapat menyelesaikan masalah fizikal Kante.
“Ini sangat besar bagi kami. Kami melakukan segala-galanya untuk menyelesaikannya, dan sudah tentu dia juga,” tambah Tuchel.
“Saya tidak menyalahkannya dan kami sangat sangat merinduinya. Kerana dia membawa sesuatu yang unik dalam dunia sepak bola.
“Dia mempunyai keupayaan untuk memberi semangat kepada semua orang dan membuat perbezaan. Dan inilah cabaran bagi dia, dan bagi kami.
Chelsea akan kehilangan sekurang-kurangnya seorang pemain utama pada musim panas ini apabila Antonio Rudiger pergi dengan perpindahan percuma.
Pemain antarabangsa Jerman itu dijangka bakal menyertai Real Madrid dalam perjanjian lumayan selepas enggan bersetuju dengan terma kontrak baharu di Stamford Bridge. — AFP