SAINT PETERSBURG: Kevin De Bruyne ketinggalan perlawanan pertama Belgium dalam Euro 2020 menentang Rusia di Saint Petersburg semalam ketika masih berada dalam pemulihan daripada keretakan muka yang dialaminya ketika final Liga Juara-Juara.
Pemain tengah Manchester City itu akan tinggal di Belgium manakala skuad Roberto Martinez akan mengunjungi Rusia, namun beliau berharap akan dapat bersedia menjelang perlawanan kedua Kumpulan B itu Khamis depan.
“Saya berhasrat untuk bersedia pada perlawanan menentang Denmark,” kata De Bruyne.
Pemain itu mengalami kecederaan hasil pertembungan dengan pemain pertahanan Chelsea Antonio Ruediger di Porto bulan lepas.
De Bruyne terpaksa digantikan dan hanya mampu menyaksikan City kalah 1-0.
Belgium juga bermain tanpa pemain tengah Borussia Dortmund, Axel Witsel semalam apabila beliau masih belum pulih daripada pembedahan tendon Achilles.
Belgium, kumpulan ranking teratas dunia, mengalahkan Rusia dua kali dalam perlawanan kelayakan, namun Martinez berkata mereka tidak akan memandang sebelah mata lawan itu.
“Saya bersetuju bahawa perlawanan pertama seringkali merupakan permainan yang paling sukar dalam kejohanan besar. Kamu harus hadir ke perlawanan dengan persediaan mental dan fizikal,” kata jurulatih Sepanyol itu.
Rusia berharap untuk memberi cabaran dalam kelompok yang juga disertai oleh Danish dan kumpulan debut kejohanan besar, Finland.
Jurulatih Stanislav Cherchesov, yang telah membimbing mereka ke suku akhir Piala Dunia 2018, percaya bahawa Rusia boleh mengambil pengajaran daripada perlawanan terkini dengan Belgium, termasuk perlawanan persahabatan seri 3-3 pada 2017.
“Belgium mempunyai 18 pemain yang pernah bermain Piala Dunia 2018. Sesungguhnya mereka pasukan yang handal. Kami pernah bersemuka dengan mereka sebanyak tiga kali dan kesemua perlawanan itu menghiburkan. Kami harus bermain dengan prestasi maksimum untuk berjaya.” — AFP