PHNOM PENH: Kemboja telah merampas lebih 3.2 tan gading gajah yang disembunyikan dalam kontena simpanan yang dihantar dari Mozambique, menurut pegawai kastam semalam, menandakan rampasan gading terbesar di negara ini.
Penemuan pada Khamis lepas bagi 1,026 gading di Pelabuhan Autonomi Phnom Penh selepas maklumat daripada kedutaan Amerika Syarikat (AS), menurut pihak berkuasa, menunjukkan kemunculan Kemboja sebagai kawasan persinggahan wilayah utama untuk dagangan bagi hidupan liar haram yang bernilai berbilion dolar.
“Gading gajah itu disembunyikan di antara batu marmar dalam kontena yang ditinggalkan,” kata Sun Chhay, pengarah bagi Pejabat kastam dan Eksais di pelabuhan.
Beliau menyatakan gading itu dihantar dari negara selatan Afrika Mozambique dan tiba di pelabuhan itu tahun lepas.
Pemilik penghantaran yang tidak dikenali itu tidak hadir untuk mengambil kargo tersebut.
Gambar rampasan besar-besaran itu menunjukkan barisan panjang gading gajah yang disusun di atas tanah di pelabuhan.
Sun Chhay menyatakan beliau tidak mengetahui sama ada penghantaran telah ditujukan untuk pasaran di negara-negara lain.
Permintaan dari China dan Vietnam telah menyebabkan perkembangan penyeludupan hidupan liar haram melalui Kemboja.
Penguatkuasaan undang-undang yang lemah dan rasuah telah menarik pihak penyeludup hidupan liar, terutama pada satu masa ketika negara jiran Thailand sedang membanteras perdagangan yang diharamkan.
Gading adalah bernilai bagi kecantikannya ketika pasaran untuk perubatan tradisional telah membawa kepada penyeludupan tanduk badak dan sisik tenggiling.
Kemboja mempunyai satu populasi gajah yang kecil namun kemunculannya sebagai sebuah hab penyeludupan baharu telah membawa kepada rampasan yang menjadi tajuk utama sejak lima tahun lepas.
Yang paling besar sebelum minggu ini berlaku pada 2014, ketika kastam Kemboja merampas kira-kira tiga tan gading yang disembunyikan di dalam kontena kacang di pelabuhan barat daya Sihanoukville.
Pada tahun lepas, Kemboja turut merampas hampir satu tan gading yang disembunyikan di dalam kayu balak yang berlubang yang dijumpai dalam sebuah kontena yang ditinggalkan milik syarikat berpusat di Mozambique. — AFP