SYDNEY: Satu flotila beberapa bot kecil telah menyelamatkan kesemua 47 penumpang dan kru dari sebuah pesawat Air Niugini yang terhempas ke dalam laut tidak jauh dari laluan di sebuah lapangan terbang di negara kecil Micronesia di Pasifik Selatan semalam, kata pengurus lapangan terbang.
“Ia sepatutnya mendarat namun sebaliknya ia telah mendarat kurang 150 batu dan ia telah terhempas,” Jimmy Emilio, pengurus besar bagi Lapangan Terbang Chuuk di Weno di Micronesia, memberitahu Reuters melalui panggilan telefon.
“Kami benar-benar tidak mengetahui apa yang telah berlaku... orang ramai telah diselamatkan oleh beberapa bot – 36 penumpang dan 11 kru diselamatkan kesemuanya, hanya pesawat tersebut yang karam sekarang,” kata beliau.
Pesawat Boeing 737-800 telah melanggar lagun yang terdapat di sekeliling pulau kecil pada jam 9.30 pagi waktu tempatan, menurut Emilio. Penumpang dan kru telah dibawa ke hospital namun tiada sebarang kecederaan serius telah dilaporkan.
“Saya memikirkan kami telah mendarat dengan teruk sehingga saya memandang ke luar dan melihat sebuah lubang pada bahagian tepi pesawat dan air telah mulai masuk ke dalam,” kata seorang penumpang Bill Jaynes dalam sebuah video yang dimuat naik oleh laman sesawang Pacific Daily News.
“Saya fikir, ini bukannya cara yang sepatutnya berlaku,” kata beliau.
Air telah berada pada paras pinggang di dalam kabin sebelum pihak penyelamat sampai, tambah beliau.
Video yang disiarkan secara dalam talian oleh Radio New Zealand dan gambar yang dimuat naik ke dalam Twitter menunjukkan pesawat yang separuh tenggelam itu dikelilingi oleh beberapa bot laju kecil.
Air Niugini berkata dalam satu kenyataan bahawa pihak penerbangan sedang “melakukan segala usaha” untuk menjaga penumpang dan kru.
Seorang jurucakap bagi Suruhanjaya Siasatan Kemalangan di Papua New Guinea menyatakan penyiasat akan pergi ke tempat kejadian secepat mungkin untuk menyiasat apa yang telah berlaku.
Pada 2013, semua 101 penumpang di dalam sebuah pesawat Lion Air yang melewati landasan di Denpasar di Indonesia serta mendarat di dalam air yang cetek adalah sama juga telah diselamatkan oleh beberapa bot tanpa sebarang kecederaan atau kematian. — Reuters