Kemalangan terburuk babit pasukan tentera Perancis berlaku hanya beberapa minit setelah berlepas
LE CANNET-DES-MAURES: Lima anggota tentera telah terkorban kelmarin selepas dua helikopter latihan melanggar satu sama lain berhampiran sebuah tasik di selatan Perancis, menurut pihak berkuasa, salah satu dari kemalangan paling teruk melibatkan pasukan tentera negaranya sejak beberapa tahun ini.
Pertembungan berlaku berhampiran tasik Carces, kira-kira 50 kilometer barat laut pusat peranginan Saint- Tropez, hanya beberapa minit selepas berlepas pada jam 8:30 pagi waktu tempatan.
Semua tiga orang di dalam sebuah pesawat, dan dua orang lagi dalam sebuah pesawat lain, meninggal dunia dalam nahas tersebut, pendakwa raya Marseille Xavier Tarabeux berkata kelmarin.
Punca kemalangan adalah masih belum jelas, dan menurut Tarabeux helikopter tersebut tidak dilengkapi dengan perakam data “kotak hitam” yang mungkin telah menjelaskan apa yang berlaku.
Namun beliau menyatakan bahawa tiga jurulatih yang terlibat di dalam latihan sebagai “berpengalaman” termasuk dua pelatih yang bersama dengan mereka, dan bahawa pihak penyiasat telah menolak kemungkinan bahawa helikopter telah melanggar sebatang tiang elektrik.
Seorang pengarah di sekolah latihan pesawat ringan EALAT yang berhampiran di mana dua helikopter Gazelle itu berpusat menyatakan dua jurulatih yang bertanggungjawab mempunyai masa selama 3,000 hingga 5,000 jam setiap seorang bagi penerbangan di dalam rekod mereka.
“Saya tidak fikir ia adalah satu kesilapan juruterbang mungkin satu tempoh bagi kehilangan tumpuan, atau satu masalah mekanikal,” beliau memberitahu AFP.
Kedua-dua pesawat telah ditemui kira-kira 600 meter jauhnya, sebuah telah terhempas di atas jalan raya dan sebuah lagi di dalam sebuah hutan, menurut Tarabeux dalam satu sidang media di laluan di sekolah EALAT di samping menteri pertahanan Florence Parly.
Sebuah helikopter pecah akibat impak, menyebarkan serpihan di sekitar sebuah kawasan yang luas, sementara yang lain terbakar ketika ia jatuh ke atas tanah.
Tiga jurulatih telah dikenal pasti sebagai Leftenan Kolonel Stephane Chaon, 44, Kapten Francois Mille, 35, dan Kapten Patrick Vasselin, 52, sementara pelatih tersebut adalah Kapten Quentin Gibert, 29, dan Leftenan Sebastien Greve, 30.
Semua mereka telah berkahwin dan mereka meninggalkan seramai 11 anak.
Parly menyatakan ia merupakan “satu hari bagi perkabungan bagi semua di dalam komuniti pertahanan, yang berada di samping saudara kita dalam pasukan tentera, teman-teman dan ahli keluarga mangsa.”
Presiden Emmanuel Macron telah memuji “komitmen pegawai ini yang telah menyediakan diri mereka sendiri untuk misi masa depan.
Helikopter Gazelle buatan Perancis telah mula digunakan pada 1970 dan telah digunakan bagi serangan ringan dan pengawasan termasuk latihan.
Lebih dari 24 Gazelle telah ditempatkan di sekolah Lejay di pangkalan Cannet-des-Maures, di samping helikopter Fennec dan Puma.
Seorang kaunselor tempatan, Jean-Pierre Veran, menyatakan beberapa helikopter “kerap kali” terbang di atas zon tersebut dan tidak pernah berlakunya sebarang kemalangan, menyatakan ia sebagai “kejutan yang sangat buruk” dengan serpihan bergelimpangan di atas satu kawasan luas.
Ketua kakitangan tentera Jean-Pierre Bosser menyuarakan “perpaduannya dengan keluarga dan teman-teman mangsa, termasuk rakan setugas mereka” di pusat latihan.
Kemalangan penerbangan besar terakhir melibatkan pasukan keselamatan di Perancis berlaku pada Mei 2016, ketika sebuah helikopter polis terhempas berhampiran Cauterets di pergunungan Pyrenees, mengorbankan empat orang di dalamnya.
Satu siasatan kemudian mendapati ia sebagai berpunca akibat kesilapan juruterbang.
— AFP