KUALA LUMPUR: Sukan SEA Ke-29 dirasmikan malam ini detik bermulanya perjuangan memburu pingat emas dan tambah mengujakan temasya kali ini menghimpunkan kehadiran paling ramai juara dunia dan pemenang pingat Olimpik yang mencipta nama dalam tempoh dua tahun lepas untuk membawa temasya rantau ini lebih gemilang.
Selepas 16 tahun, temasya dwitahunan itu kembali ke bumi Malaysia dengan bandaraya Kuala Lumpur sebagai tuan rumah untuk kali keenam, menghimpunkan 4,900 atlet daripada 11 negara untuk memburu 404 pingat emas daripada 38 sukan dengan luncur ais, hoki ais, hoki dalam dewan dan kriket dianjurkan buat julung kalinya.
Pertarungan bagi gelaran juara keseluruhan dikatakan bakal menjadi milik Malaysia atau Thailand yang mendominasi empat daripada lima temasya lepas.
Malaysia menyasarkan 111 pingat emas bersandarkan kelebihan di laman sendiri dan sebagai melambangkan penguasaan sebagai tuan rumah, tugas yang memerlukan 844 atlet negara menilai semula
pungutan 62 emas dan tempat keempat di Singapura dua tahun lepas.
Di sebalik kehebatan dan kemasyhuran yang baru dicipta mereka, tiga juara dunia Malaysia – jaguh keirin Azizulhasni Awang, ratu terjun Cheong Jun Hoong dan jaguh silat Mohd Al-Jufferi Jamari – dan Pandelela Rinong, wanita pertama negara memenangi pingat Olimpik London 2012 -- tidak melepaskan peluang untuk beraksi pada temasya ini.
Dua lagi peserta handalan ialah juara Olimpik Rio - perenang Singapura Joseph Schooling dan penembak tepat Vietnam Hoang Xuan Vinh.
Dalam menetapkan sasaran, Malaysia mahu mengulangi kejayaan pada 2001 semasa negara menjadi tuan rumah temasya dwitahunan itu dan memecahkan rekod seabad untuk julung kalinya muncul juara keseluruhan dengan 111 pingat emas.
Azizulhasni, Jun Hoong dan Pandelela akan mengetuai perjuangan itu dengan harapan untuk menyapu bersih 26 pingat emas ditawarkan dalam acara terjun dan trek berbasikal lelaki.
Kemunculan pelari muda Khairul Hafiz Jantan, yang memecahkan rekod kebangsaan 100m dan 200m, meningkatkan lagi harapan Malaysia
yang akhirnya mempunyai jaguh pecut untuk merebut semula gelaran lelaki terpantas di Asia Tenggara.
Thailand menyasarkan 100 pingat emas dan membuktikan mereka mampu mencapainya berdasarkan prestasi meraih 107 emas pada Sukan 2013 di Myanmar.
Vietnam, kuasa sukan yang semakin menyerlah di rantau ini, mahu muncul antara tiga terbaik selepas menduduki tempat ketiga di belakang Thailand dan Singapura pada temasya lepas dengan 73 emas.
Indonesia dan Filipina pula menyasarkan untuk memperbaiki prestasi dengan masing-masing menyasarkan lebih 50 emas.
Negara lain iaitu Myanmar, Kemboja, Laos, Brunei dan Timor-Leste turut menetapkan sasaran dan tidak boleh dipandang mudah. — Bernama